한글 기초

한글은 한국어를 적는 고유 문자로, 자음과 모음을 모아 한 글자(음절)를 만드는 소리글자입니다. 한자처럼 뜻을 나타내는 문자가 아니라 소리를 나타내기 때문에 글자 수가 적고 규칙이 단순합니다. 한국 거리의 간판·메뉴·지하철 안내는 대부분 한글로 적혀 있어 읽을 줄 알면 여행이 훨씬 편해집니다.

한글은 조선의 세종대왕이 만들었습니다. 문자는 1443년에 창제되었고, 1446년에는 새 글자를 풀이한 책 '훈민정음 해례본'을 펴내며 반포했습니다. '훈민정음'은 백성을 가르치는 바른 소리라는 뜻입니다. 한자를 모르는 사람도 쉽게 글을 읽고 쓰게 하려는 목적이었다고 전해집니다.

현대 한글의 기본 글자는 자음 14개와 모음 10개를 합쳐 24개입니다. 여기에 ㄲ·ㄸ 같은 된소리 자음과 ㅐ·ㅘ 같은 겹모음을 더하면 실제로 쓰는 글자는 자음 19개, 모음 21개가 됩니다. 처음에는 기본 24개부터 익히고 나머지는 조합 원리로 이해하면 쉽습니다.

한글은 글자 수가 적고 소리와 글자의 관계가 비교적 규칙적이어서, 많은 학습자가 며칠 정도면 기본 읽기를 익힙니다. 다만 글자를 읽는 것과 한국어 뜻을 이해하는 것은 다른 일입니다. 먼저 자음·모음 소리를 외우고, 간판이나 메뉴판의 짧은 단어를 소리 내어 읽어 보는 연습이 효과적입니다.

한글은 자음과 모음을 모아 한 칸짜리 음절 블록으로 씁니다. 기본 형태는 '자음+모음'(가), '자음+모음+받침 자음'(강)이며, 모음 모양에 따라 자음 옆에 오기도 하고(ㅏ·ㅣ) 아래에 오기도 합니다(ㅗ·ㅜ). 예를 들어 '한'은 ㅎ·ㅏ·ㄴ 세 글자가 모인 한 음절입니다.

모음으로 시작하는 음절은 빈자리를 채우기 위해 앞에 소리 없는 ㅇ을 씁니다. 그래서 '아'는 그냥 [a]로 읽습니다. 반면 받침 자리에 오는 ㅇ은 영어 sing의 ng처럼 소리가 납니다. 예를 들어 '앙'은 앞의 ㅇ은 소리가 없고 뒤의 ㅇ만 [ng]로 읽어 ang이 됩니다.

훈민정음 해례본에 따르면 기본 자음 ㄱ·ㄴ·ㅁ·ㅅ·ㅇ은 소리 낼 때의 발음 기관 모양을 본떠 만들었습니다. 예를 들어 ㄱ은 혀뿌리가 목구멍을 막는 모양, ㄴ은 혀끝이 윗잇몸에 닿는 모양, ㅁ은 입 모양을 본뜬 것입니다. 나머지 자음은 여기에 획을 더해 소리가 세지는 것을 나타냈습니다.

모음은 하늘을 뜻하는 점(·), 땅을 뜻하는 가로줄(ㅡ), 사람을 뜻하는 세로줄(ㅣ) 세 가지를 바탕으로 만들었다고 해례본에 설명되어 있습니다. 이 셋을 조합해 ㅏ·ㅓ·ㅗ·ㅜ 같은 모음이 생겼습니다. 옛날의 점(·, 아래아)은 현대 표준어에서는 쓰지 않고 짧은 획으로 바뀌었습니다.

ㄲ·ㄸ·ㅃ·ㅆ·ㅉ은 된소리(쌍자음)로, 목에 힘을 주어 바람 없이 단단하게 내는 소리입니다. 영어 speak의 p, stop의 t처럼 숨이 거의 나오지 않는 소리와 비슷합니다. 예를 들어 '빵(ppang)'은 '방(bang)'보다 더 세고 짧게 소리 냅니다. 로마자로는 kk·tt·pp·ss·jj로 적습니다.

겹모음은 기본 모음 두 개를 합친 글자입니다. ㅗ+ㅏ=ㅘ(wa), ㅜ+ㅓ=ㅝ(wo), ㅣ가 붙은 ㅐ(ae)·ㅔ(e)처럼 만들어집니다. ㅑ·ㅕ·ㅛ·ㅠ는 획이 하나 더해져 ya·yeo·yo·yu처럼 앞에 y 소리가 붙습니다. 처음에는 두 모음을 빠르게 이어 읽는다고 생각하면 됩니다.

한글날은 매년 10월 9일로, 훈민정음 반포를 기념하는 날입니다. 한국의 국경일이며, 2012년에 공휴일 재지정이 결정되어 2013년부터 다시 쉬는 날이 되었습니다. 이 무렵 서울 광화문 일대 등에서 한글 관련 행사가 열리기도 하니, 일정은 공식 발표를 확인하세요.

사전에서 쓰는 자음 순서는 ㄱ·ㄴ·ㄷ·ㄹ·ㅁ·ㅂ·ㅅ·ㅇ·ㅈ·ㅊ·ㅋ·ㅌ·ㅍ·ㅎ이고, 흔히 '가나다라마바사'로 외웁니다. 모음은 ㅏ·ㅑ·ㅓ·ㅕ·ㅗ·ㅛ·ㅜ·ㅠ·ㅡ·ㅣ 순서로 익힙니다. 이 순서를 알면 사전 찾기나 이름순 목록 보기가 쉬워집니다.

오늘날 한글은 대부분 영어처럼 왼쪽에서 오른쪽으로 가로쓰기를 합니다. 예전에는 한자 문화권 전통에 따라 위에서 아래로, 오른쪽 줄부터 세로쓰기를 했고, 지금도 일부 책 표지나 간판에서 세로쓰기를 볼 수 있습니다. 한 글자 안에서는 위에서 아래, 왼쪽에서 오른쪽 순서로 읽습니다.

일상 글은 거의 한글로만 쓰지만, 한국어 단어의 상당수는 한자에서 온 한자어입니다. 신문 제목에서 뜻을 분명히 하려고 한자를 섞거나, 사람 이름·족보·전통 문서·일부 표지판에서 한자를 볼 수 있습니다. 여행자는 한자를 몰라도 한글만으로 생활하는 데 큰 불편이 없습니다.

다릅니다. 한국어는 말(언어) 자체이고, 한글은 그 말을 적는 문자입니다. 영어와 알파벳의 관계와 비슷합니다. 그래서 '한글을 배운다'는 글자 읽기를, '한국어를 배운다'는 단어·문법·회화까지 포함하는 뜻으로 쓰입니다.

한글은 보통 위에서 아래로, 왼쪽에서 오른쪽으로 획을 긋습니다. 예를 들어 ㅁ은 왼쪽 세로획, 위와 오른쪽을 잇는 획, 아랫획 순서로 씁니다. 순서를 지키면 손글씨가 더 자연스럽고 빠르게 써집니다. 한국어 교재나 무료 학습 자료에 획순 그림이 많이 실려 있습니다.

네. 한글 창제 원리를 설명한 책인 '훈민정음 해례본'은 1997년 유네스코 세계기록유산에 등재되었습니다. 문자 자체가 아니라 이 책(기록물)이 등재된 것입니다. 해례본은 국보로도 지정되어 있으며, 서울의 국립한글박물관 등에서 한글 역사를 살펴볼 수 있습니다.

자음은 모양과 소리를 연결해 외우고, 모음은 짧은 획 방향(ㅏ는 오른쪽, ㅓ는 왼쪽)으로 구분하면 쉽습니다. 하루에 몇 글자씩 나눠 외우고 바로 '가나다' 같은 음절표로 읽어 보세요. 아는 한국어 단어나 K-pop 가수 이름을 한글로 써 보는 것도 기억에 오래 남는 방법입니다.

ㅋ·ㅌ·ㅍ·ㅊ은 거센소리로, 숨을 세게 내뿜으며 내는 소리입니다. 영어 단어 첫머리의 k·t·p처럼 입 앞에 바람이 느껴집니다. 기본 자음 ㄱ·ㄷ·ㅂ·ㅈ에 획을 더한 모양이라 짝지어 외우면 편합니다. 로마자로는 k·t·p·ch로 적습니다.

스마트폰 설정에서 한국어 키보드를 추가하면 됩니다. 컴퓨터와 같은 배열인 '두벌식'은 대체로 왼쪽에 자음, 오른쪽에 모음이 있고(ㅠ처럼 왼쪽에 있는 예외도 있음), 순서대로 누르면 자동으로 글자가 모입니다. 휴대폰에는 자판 수를 줄인 다른 입력 방식도 있으니 편한 것을 고르면 됩니다.