자주 쓰는 속담

‘속담(sokdam)’은 오래전부터 전해 오는 짧은 교훈이나 비유의 말입니다. 드라마 대사, 뉴스 제목, 어른들의 대화에 자연스럽게 섞여 나오기 때문에 뜻을 알면 장면이 훨씬 잘 이해됩니다. 앞부분만 말하고 뒷부분은 생략하는 경우도 많아 전체 문장을 알아 두면 좋습니다.

내가 남에게 말이나 행동을 좋게 해야 남도 나에게 좋게 한다는 뜻입니다. 상대에게 먼저 예의 바르게 대하라는 교훈으로, 다툼이 생길 듯한 장면에서 자주 쓰입니다. 말투가 거친 사람에게 ‘가는 말이 고와야 오는 말이 곱죠’라고 점잖게 돌려 말하기도 합니다.

아무도 듣지 않는 곳에서라도 말을 조심해야 한다는 뜻입니다. 비밀은 언젠가 새어 나가기 쉬우니 남의 험담이나 비밀 이야기를 함부로 하지 말라는 경고입니다. 드라마에서 몰래 나눈 대화가 엿들리는 장면 뒤에 이 속담이 대사로 나오곤 합니다.

강한 사람들끼리 싸우는 사이에 아무 상관없는 약한 사람이 피해를 입는다는 뜻입니다. 큰 회사나 나라 사이의 갈등 때문에 작은 쪽이 손해를 볼 때 뉴스에서 자주 인용됩니다. 드라마에서는 집안 어른들의 다툼에 끼인 인물을 표현할 때 쓰기도 합니다.

가까이 있는 것을 오히려 잘 모른다는 뜻입니다. 등잔은 옛날 불을 켜던 그릇으로, 바로 아래가 그림자로 어두운 데서 나온 말입니다. 찾던 물건이 바로 옆에 있었거나, 범인이 가까운 사람이었을 때 ‘등잔 밑이 어둡다더니’라고 말합니다.

일이 이미 잘못된 뒤에야 손을 쓰는 것을 꼬집는 말입니다. 외양간은 소를 기르는 곳으로, 소를 잃은 다음에야 고친다는 데서 나왔습니다. 사고가 난 뒤에야 안전 대책을 세울 때 뉴스나 칼럼에서 자주 인용되며, 미리 대비하자는 교훈을 줍니다.

네, 아무리 잘하는 사람이라도 실수할 때가 있다는 뜻이라 위로나 격려로 자주 씁니다. 늘 완벽해 보이던 사람이 실수했을 때 ‘원숭이도 나무에서 떨어질 때가 있지’라고 말해 줍니다. 예능에서 게임 고수가 실수하는 장면의 자막으로도 잘 나옵니다.

‘그림의 떡’이라고 합니다. 그림 속 떡은 아무리 맛있어 보여도 먹을 수 없다는 데서 나온 말로, 마음에 들어도 실제로 가질 수 없는 것을 뜻합니다. 비싼 물건이나 매진된 콘서트 티켓을 두고 ‘나한테는 그림의 떡이야’라고 말합니다.

네, ‘누워서 떡 먹기’는 매우 쉬운 일을 뜻합니다. 영어의 ‘piece of cake’와 비슷하게 쓰입니다. 비슷한 말로 ‘식은 죽 먹기’도 자주 씁니다. 실제로 누워서 먹으면 오히려 불편하다는 농담도 있어서, 자신만만한 사람을 놀릴 때 쓰기도 합니다.

하늘에 있는 별을 따는 것처럼 무엇을 얻거나 이루기가 매우 어렵다는 뜻입니다. 인기 아이돌 콘서트 티켓팅을 두고 ‘하늘의 별 따기’라고 자주 말합니다. 취업이나 좋은 집 구하기처럼 경쟁이 치열한 일에도 흔히 씁니다.

아무리 재미있는 일이라도 배가 불러야 즐길 수 있다는 뜻입니다. 경치 좋기로 유명한 금강산 구경도 밥을 먹은 뒤에 한다는 데서 나왔습니다. 여행이나 촬영 중에 ‘일단 밥부터 먹자’며 이 속담을 말하는 장면이 예능에 자주 나옵니다.

종이 한 장처럼 가벼운 것도 함께 들면 더 쉽다는 뜻으로, 아무리 쉬운 일이라도 힘을 합치면 더 낫다는 말입니다. 팀워크를 강조할 때 자주 쓰이며, 그룹 멤버들이 서로 도와 미션을 끝낸 장면에 잘 어울립니다. 협력을 권할 때 쓰면 좋습니다.

‘호랑이도 제 말 하면 온다’라고 합니다. 그 사람 이야기를 하고 있을 때 마침 그 사람이 나타나는 상황에 씁니다. 영어의 ‘speak of the devil’과 비슷합니다. 줄여서 ‘호랑이도 제 말 하면 온다더니’라고 반가움이나 놀라움을 담아 말합니다.

아주 작은 것도 모이면 나중에 큰 덩어리가 된다는 뜻입니다. 티끌은 아주 작은 먼지이고 태산은 큰 산을 말합니다. 적은 돈이라도 꾸준히 저축하자는 말에 자주 쓰이며, 요즘은 ‘티끌은 모아도 티끌’이라는 농담으로 바꿔 말하기도 합니다.

‘발 없는 말이 천 리 간다’라고 합니다. 여기서 ‘말’은 동물이 아니라 사람이 하는 말로, 발이 없어도 멀리까지 순식간에 퍼진다는 뜻입니다. 말을 조심하라는 교훈이 담겨 있어, 소문이나 열애설이 빠르게 퍼지는 상황에 자주 인용됩니다.

어릴 때 몸에 밴 버릇은 늙어서도 고치기 어렵다는 뜻입니다. 사전에는 ‘세 살 적 버릇이 여든까지 간다’로 올라 있고, 흔히 줄여서 말합니다. 어릴 때부터 좋은 습관을 들이라는 교훈으로 쓰며, 오래된 습관을 여전히 못 고치는 어른을 두고 웃으며 말하기도 합니다.

네, ‘우물 안 개구리’는 넓은 세상의 사정을 모르고 좁은 시야에 갇힌 사람을 비유하는 말입니다. 우물 속 개구리가 하늘을 우물 입구만큼으로 안다는 데서 나왔습니다. 자신을 낮출 때 ‘제가 우물 안 개구리였어요’처럼 쓰기도 합니다.

실속이 없는 사람이 겉으로 더 떠들썩하게 군다는 뜻입니다. 짐을 싣지 않은 빈 수레가 더 시끄러운 소리를 내는 데서 나왔습니다. 말만 앞서고 실력은 부족한 경우를 꼬집을 때 쓰므로, 사람에게 직접 하면 무례하게 들릴 수 있어 주의해야 합니다.

무슨 일이든 시작하기가 어렵지 일단 시작하면 끝마치기는 어렵지 않다는 뜻입니다. 망설이는 사람에게 용기를 줄 때 자주 쓰는 말입니다. 한국어 공부를 막 시작한 사람에게 ‘시작이 반이에요’라고 격려하면 잘 어울립니다.

사전에는 ‘열 번 찍어 아니 넘어가는 나무 없다’로 올라 있으며, 아무리 뜻이 굳은 사람도 여러 번 권하고 달래면 결국 마음이 변한다는 뜻입니다. 드라마에서는 상대에게 끈질기게 다가가는 인물이 이 말을 하곤 합니다. 다만 상대가 싫다고 하는데도 계속하는 것은 실례라 요즘은 조심해서 씁니다.