자주 쓰는 사자성어

‘사자성어(sajaseongeo)’는 한자 네 글자로 이루어진 관용 표현입니다. 옛 고사나 고전에서 나온 말이 많고, 짧은 말로 상황이나 교훈을 압축해 전합니다. 한국에서는 한글로 적고 소리 내어 읽기 때문에 한자를 몰라도 뜻만 알면 쓸 수 있으며, 뉴스·예능 자막·연설에 자주 나옵니다.

‘일석이조(一石二鳥, ilseogijo)’는 돌 하나로 새 두 마리를 잡는다는 뜻으로, 한 가지 일로 두 가지 이득을 얻는 것을 말합니다. 영어의 ‘kill two birds with one stone’과 같은 의미입니다. ‘운동도 하고 산책도 하니 일석이조네요’처럼 일상에서 자주 씁니다.

‘작심삼일(作心三日, jaksimsamil)’은 단단히 마음먹은 결심이 사흘을 가지 못한다는 뜻입니다. 새해 다짐이나 다이어트 계획이 오래가지 않을 때 농담처럼 씁니다. ‘이번에는 작심삼일로 끝내지 않을 거예요’처럼 각오를 다질 때도 자주 나옵니다.

‘대기만성(大器晩成, daegimanseong)’은 큰 그릇은 늦게 이루어진다는 뜻으로, 크게 될 사람은 늦게 성공한다는 의미로 씁니다. 노자의 『도덕경』에 나오는 구절로 알려져 있습니다. 늦게 빛을 본 배우나 가수를 소개할 때 ‘대기만성형 스타’라는 표현이 자주 쓰입니다.

‘동문서답(東問西答, dongmunseodap)’은 동쪽을 물었는데 서쪽을 답한다는 뜻으로, 질문과 상관없는 엉뚱한 대답을 말합니다. 예능에서 출연자가 질문을 잘못 알아듣고 다른 이야기를 하면 자막에 ‘동문서답’이 자주 등장합니다. 웃음을 주는 장면에서 흔히 쓰입니다.

‘우여곡절(迂餘曲折, uyeogokjeol)’은 길이 이리저리 굽어 있다는 뜻으로, 일이 진행되며 겪는 여러 복잡한 사정과 어려움을 말합니다. ‘우여곡절 끝에 데뷔했어요’처럼 많은 어려움을 지나 결과에 이르렀을 때 씁니다. 아이돌 데뷔 다큐나 인터뷰에서 자주 듣습니다.

‘유비무환(有備無患, yubimuhwan)’은 미리 준비해 두면 걱정할 일이 없다는 뜻입니다. 시험, 여행, 재난 대비처럼 준비의 중요성을 강조할 때 씁니다. 공공 안내문이나 뉴스에서도 자주 보이며, ‘우산 챙겨 가세요, 유비무환이에요’처럼 가볍게 쓰기도 합니다.

‘금시초문(今始初聞, geumsichomun)’은 지금 처음 듣는다는 뜻입니다. 뜻밖의 소식이나 소문을 들었을 때 ‘그건 금시초문인데요?’라고 말합니다. 예능에서 열애설이나 몰래 준비한 계획을 처음 듣고 놀라는 출연자의 반응으로 자주 나옵니다.

‘이심전심(以心傳心, isimjeonsim)’은 마음에서 마음으로 전한다는 뜻으로, 말하지 않아도 서로 뜻이 통하는 것을 말합니다. 예능 게임에서 두 사람이 같은 답을 동시에 외치면 ‘이심전심’이라는 자막이 나오곤 합니다. 오래된 친구나 팀워크를 표현할 때도 씁니다.

‘자업자득(自業自得, jaeopjadeuk)’은 자기가 한 일의 결과를 자기가 받는다는 뜻입니다. 주로 나쁜 행동의 대가를 치르는 상황에 쓰여서, 드라마에서 악역이 벌을 받는 장면에 잘 어울립니다. 사람에게 직접 하면 차갑게 들릴 수 있으니 상황을 가려 쓰는 것이 좋습니다.

‘다다익선(多多益善, dadaikseon)’은 많으면 많을수록 더 좋다는 뜻입니다. ‘응원은 다다익선이에요’처럼 많을수록 반가운 것에 씁니다. 다만 무엇이든 많다고 좋지는 않다는 반대 뜻의 ‘과유불급’과 함께 비교해서 기억하면 쓰임을 구분하기 쉽습니다.

‘고진감래(苦盡甘來, gojingamnae)’는 쓴 것이 다하면 단 것이 온다는 뜻으로, 고생 끝에 즐거움이 온다는 말입니다. 오랜 연습생 생활 끝에 데뷔하거나 1위를 했을 때 소감이나 기사에 자주 쓰입니다. 힘든 사람을 격려할 때도 잘 어울립니다.

‘과유불급(過猶不及, gwayubulgeup)’은 정도를 지나침은 미치지 못함과 같다는 뜻으로, 『논어』 「선진」 편에 나오는 공자의 말에서 왔습니다. 지나친 것도 모자란 것만큼 좋지 않다는 교훈입니다. ‘다이어트도 과유불급이에요’처럼 균형을 강조할 때 씁니다.

‘역지사지(易地思之, yeokjisaji)’는 처지를 바꾸어 생각해 본다는 뜻입니다. 갈등이 생겼을 때 상대방의 입장에서 생각해 보자는 의미로 자주 씁니다. 학교 교육이나 드라마 대사, 칼럼에도 흔히 나오며, ‘역지사지로 생각해 봐’처럼 말합니다.

네, ‘용두사미(龍頭蛇尾, yongdusami)’는 머리는 용인데 꼬리는 뱀이라는 뜻으로, 처음은 거창하지만 끝이 흐지부지한 것을 말합니다. 시작은 좋았는데 결말이 아쉬운 드라마를 두고 시청자들이 ‘용두사미’라고 평가하는 경우가 많습니다.

‘설상가상(雪上加霜, seolsanggasang)’은 눈 위에 서리가 덮인다는 뜻으로, 어려운 일이 연달아 일어나는 것을 말합니다. ‘길을 잃었는데 설상가상으로 비까지 왔어요’처럼 ‘설상가상으로’ 꼴로 자주 씁니다. 영어의 ‘to make matters worse’와 비슷합니다.

아니요, 전화기와는 관계없습니다. ‘전화위복(轉禍爲福, jeonhwawibok)’은 재앙이 바뀌어 오히려 복이 된다는 뜻입니다. 나쁜 일이 계기가 되어 좋은 결과로 이어졌을 때 씁니다. ‘탈락이 오히려 전화위복이 됐어요’처럼 힘든 경험을 돌아볼 때 자주 나옵니다.

‘십중팔구(十中八九, sipjungpalgu)’는 열 가운데 여덟이나 아홉이라는 뜻으로, 거의 대부분 또는 거의 틀림없다는 의미입니다. 정확한 비율보다는 ‘아마 그럴 것이다’라는 강한 추측을 나타냅니다. ‘십중팔구 내일 비가 올 거예요’처럼 씁니다.

‘일취월장(日就月將, ilchwiwoljang)’은 날마다 달마다 자라거나 발전한다는 뜻입니다. ‘한국어 실력이 일취월장했네요’처럼 실력이나 기술이 눈에 띄게 늘었을 때 칭찬으로 씁니다. 신인 가수의 무대 실력이 좋아졌다는 기사 제목에도 자주 등장합니다.

뉴스·예능 자막에서 자주 보이는 것부터 하나씩 익히는 것이 좋습니다. 처음 보는 말은 국립국어원 표준국어대사전에서 뜻과 예문을 확인하세요. 한자를 함께 보면 비슷한 말을 추측하기 쉬워지지만 필수는 아닙니다. 상황과 함께 외우면 오래 기억됩니다.