궁중음식과 한정식

궁중음식은 조선 왕실에서 왕과 왕족을 위해 차리던 음식으로, 전국에서 올라온 좋은 재료를 숙련된 조리 인력이 정성껏 조리한 것이 특징입니다. 조선왕조 궁중음식은 국가무형유산으로 지정되어 그 기술이 전승되고 있습니다. 화려함보다 조화와 균형, 담백한 맛을 중시하는 것으로 알려져 있습니다.

수라상은 조선 시대 왕이 받던 평소 식사 상차림으로, 밥과 국, 찌개, 김치, 장류와 함께 여러 가지 반찬이 오르는 12첩 반상으로 알려져 있습니다. 여러 개의 상을 함께 차려 냈다고 전해집니다. 오늘날 일부 한정식 식당이나 궁중음식 체험에서 재현된 상차림을 볼 수 있습니다.

한정식은 밥과 국을 중심으로 여러 가지 반찬과 요리를 한 상 가득 또는 코스로 내는 한국식 정찬입니다. 전, 찜, 구이, 나물, 젓갈 등 다양한 음식을 한 번에 맛볼 수 있어 처음 한국 음식을 경험하는 여행자에게 인기가 있습니다. 식당에 따라 구성과 분위기가 크게 다릅니다.

코스형 한정식은 보통 죽이나 샐러드 같은 가벼운 음식으로 시작해 전, 회, 찜, 구이 같은 요리가 차례로 나오고, 마지막에 밥과 국, 반찬, 후식이 나옵니다. 한 상에 모두 차려 내는 방식도 여전히 많습니다. 양이 많으니 처음 요리를 너무 많이 먹지 않도록 조절하세요.

신선로는 가운데에 숯불을 넣는 통이 있는 독특한 냄비에 고기, 생선전, 채소, 버섯, 달걀 지단 등을 둘러 담고 육수를 부어 끓이는 궁중 요리입니다. 화려한 색과 모양 때문에 잔칫상이나 궁중음식을 대표하는 요리로 소개됩니다. 일반 식당에서는 흔하지 않아 궁중음식 전문점에서 볼 수 있습니다.

구절판은 아홉 칸으로 나뉜 그릇의 가장자리 여덟 칸에 고기, 채소, 버섯, 달걀 지단 등을 담고 가운데 칸에 얇은 밀전병을 두는 요리입니다. 밀전병에 여러 재료를 조금씩 올려 싸서 먹습니다. 색의 조화를 중시하는 궁중음식의 특징을 잘 보여 줍니다.

궁중떡볶이는 고추장 대신 간장으로 양념하고 소고기, 버섯, 채소를 함께 볶아 만드는 맵지 않은 떡볶이입니다. 간장 양념의 옛 떡 요리는 고추장 떡볶이보다 앞선 기록이 있지만, 옛 조리서에서는 떡찜 등 다른 이름으로 불리기도 했습니다. 매운 음식을 못 먹는 여행자에게 좋은 선택입니다.

탕평채는 청포묵에 고기, 미나리, 숙주, 김 등을 섞어 무친 음식입니다. 조선 영조 때 여러 당파가 화합하자는 탕평책을 논하는 자리에 올랐다는 데서 이름이 유래했다는 이야기가 전해집니다. 여러 색의 재료가 어우러진 모양이 화합을 상징한다고 설명됩니다.

고급 한정식 식당은 예약제로 운영하거나 2인 이상부터 주문을 받는 곳이 많습니다. 코스 구성이 여러 단계로 나뉘어 있어 예약할 때 코스와 인원을 정하는 경우가 일반적입니다. 점심 정식은 비교적 부담 없이 경험할 수 있는 방법이니 영업시간과 함께 확인하세요.

서울에는 궁중음식 기능 보유자의 계보를 잇는 궁중음식연구원 같은 기관이 있어 강좌와 체험 프로그램을 운영하는 것으로 알려져 있습니다. 외국인을 위한 단기 체험 수업을 여는 요리 학원도 있습니다. 일정과 외국어 진행 여부는 각 기관 공식 안내에서 확인하세요.

'첩'은 밥, 국, 김치, 장류 등 기본 음식을 제외하고 뚜껑 있는 그릇에 담는 반찬의 수를 뜻합니다. 전통적으로 3첩, 5첩, 7첩, 9첩, 12첩 반상으로 나누며, 12첩은 왕의 수라상에 해당한다고 알려져 있습니다. 오늘날 식당 메뉴에서도 상차림 규모를 나타내는 말로 쓰입니다.

한 상에 차리는 한정식은 일부 기본 반찬을 더 달라고 할 수 있는 경우가 있지만, 코스 요리나 특별한 요리는 추가 제공이 어렵습니다. 고급 식당일수록 정해진 구성대로 나오는 편입니다. 원하는 반찬이 있다면 직원에게 정중하게 물어보세요.

조선 궁중 요리사를 주인공으로 한 드라마 '대장금'이 여러 나라에 방영되면서 궁중음식에 대한 관심이 크게 높아졌다고 알려져 있습니다. 이후 궁중음식 체험이나 한정식을 찾는 외국인 여행자가 늘었다는 평가가 있습니다. 드라마 속 음식이 역사적 사실과 모두 같지는 않다는 점도 참고하세요.

궁중음식은 맵거나 짠 자극적인 맛보다 간장 중심의 은은하고 담백한 맛을 중시하는 것으로 알려져 있습니다. 재료 본래의 맛을 살리고 색과 모양의 조화를 중요하게 여깁니다. 고춧가루를 많이 쓰는 오늘날 한식과는 꽤 다른 인상을 줄 수 있습니다.

백반은 밥과 국, 몇 가지 반찬으로 차리는 일상적인 가정식 한 끼이고, 한정식은 더 많은 반찬과 요리를 갖춘 격식 있는 정찬입니다. 백반은 1인분 주문이 쉽고 부담 없는 가격대의 식당이 많습니다. 한정식은 손님 접대나 특별한 날에 자주 찾습니다.

한정식 마지막에는 계피와 생강으로 만든 수정과나 쌀로 만든 달콤한 식혜, 제철 과일, 떡이나 한과가 후식으로 나오는 경우가 많습니다. 차가운 음료는 식사 뒤 입안을 개운하게 해 줍니다. 식당마다 후식 구성이 다릅니다.

약과는 밀가루에 꿀과 참기름을 넣어 반죽해 튀긴 뒤 조청이나 꿀에 재운 전통 과자이고, 다식은 곡물이나 송홧가루 등을 꿀로 반죽해 문양 틀에 찍어 낸 과자입니다. 둘 다 궁중과 양반가의 잔치, 차례상에 오르던 한과입니다. 최근에는 약과가 젊은 층의 디저트로도 인기를 끌었습니다.

경복궁에서는 왕의 음식을 준비하던 소주방을 활용한 궁중음식 체험 프로그램이 운영된 적이 있으며, 궁궐 행사 기간에 관련 프로그램이 열리기도 합니다. 운영 기간이 정해져 있고 사전 예약이 필요한 경우가 많습니다. 국가유산청이나 궁궐 공식 누리집에서 최신 일정을 확인하세요.

특별한 복장 규정은 드물지만 고급 한정식 식당은 단정한 옷차림이 무난합니다. 좌식 방이 있는 곳은 신발을 벗고 들어가니 양말 상태를 신경 쓰면 좋습니다. 어른과 함께라면 어른이 수저를 든 뒤 식사를 시작하는 것이 예의입니다.

여러 반찬을 한 가지씩 골고루 맛보고, 밥과 함께 먹으며 짠맛과 담백한 맛의 균형을 즐기는 것이 좋습니다. 공용 반찬은 개인 접시에 덜어 먹고, 같은 반찬만 계속 집기보다 조금씩 나누어 드세요. 모르는 음식은 직원에게 이름과 재료를 물어보면 설명해 주는 경우가 많습니다.