떡과 전통 과자

떡은 쌀이나 찹쌀 등 곡식 가루를 찌거나 쳐서 만든 한국의 전통 음식입니다. 인절미, 송편, 백설기, 가래떡, 꿀떡 등 종류가 매우 다양합니다. 명절, 생일, 돌잔치, 이사 등 특별한 날에 빠지지 않으며 일상 간식으로도 즐깁니다.

송편은 추석에 먹는 대표 떡으로, 반달 모양 반죽 안에 깨, 콩, 밤 등을 넣고 솔잎을 깔아 찝니다. 가족이 모여 송편을 빚는 것은 추석의 전통 풍경입니다. 송편을 예쁘게 빚으면 좋은 배우자를 만난다는 옛말도 있습니다.

떡국은 얇게 썬 가래떡을 소고기 육수나 멸치 육수에 끓인 음식으로, 설날 아침에 먹는 전통이 있습니다. 떡국을 먹으면 한 살 더 먹는다는 말이 있을 만큼 새해를 상징하는 음식입니다. 평소에도 식당에서 떡만둣국 등으로 먹을 수 있습니다.

인절미는 찹쌀을 쪄서 쳐 쫄깃하게 만든 뒤 고소한 콩가루를 묻힌 떡입니다. 부드럽고 쫄깃한 식감과 고소한 맛으로 남녀노소에게 인기입니다. 요즘은 인절미 맛 빙수, 라테, 아이스크림 등 디저트로도 많이 응용됩니다. 콩가루가 떨어지기 쉬우니 접시를 받치고 드세요.

떡, 특히 찹쌀로 만든 떡은 끈적하고 쫄깃해 목에 걸리기 쉽습니다. 영유아와 고령자는 특히 작게 잘라 천천히 충분히 씹어 먹어야 합니다. 물이나 음료를 함께 준비하면 좋습니다. 질식 증상이 생기면 즉시 119에 신고하세요.

약과는 밀가루에 꿀, 참기름 등을 넣어 반죽해 기름에 지진 뒤 조청이나 꿀에 담가 만든 전통 과자입니다. 쫀득하고 달콤하며 계피와 생강 향이 납니다. 최근 젊은 층 사이에서 '할매니얼' 유행과 함께 다시 큰 인기를 끌었습니다.

한과는 약과, 유과, 정과, 다식, 엿강정 등 한국 전통 과자를 통틀어 부르는 말입니다. 곡물, 꿀, 과일, 견과류 등을 주재료로 쓰며 명절 선물로 많이 주고받습니다. 예쁘게 포장된 한과 세트는 외국인 여행자의 기념품으로도 좋습니다.

유과는 찹쌀 반죽을 말려 기름에 튀겨 부풀린 뒤 조청을 바르고 쌀 튀밥이나 깨를 묻힌 전통 과자입니다. 가볍고 바삭하며 입에서 사르르 녹는 식감이 특징입니다. 명절 차례상과 선물에 자주 쓰입니다. 쌀 튀밥이 떨어지기 쉬우니 접시를 받치고 드세요.

백설기는 멥쌀가루를 찐 하얀 떡으로, 깨끗하고 순수함을 뜻해 아기의 백일이나 돌잔치에 많이 씁니다. 은은한 단맛에 부드러운 식감이 특징입니다. 이웃에게 나누는 떡으로도 자주 쓰입니다. 떡집에서 쉽게 살 수 있습니다.

한국에서는 이사를 하면 이웃에게 시루떡 등을 돌리며 인사하는 풍습이 있었습니다. 붉은 팥고물이 나쁜 기운을 막아 준다는 믿음과 관련이 있습니다. 요즘은 아파트 생활로 줄었지만 여전히 떡을 돌리는 사람도 있습니다. 떡을 돌릴 때 간단한 인사 메모를 붙이기도 합니다.

떡은 시간이 지나면 딱딱하게 굳기 때문에 당일에 먹는 것이 가장 좋습니다. 오래 두려면 하나씩 랩으로 싸서 냉동 보관하고, 먹기 전에 실온에서 녹이거나 전자레인지나 찜기로 데우면 됩니다. 냉장 보관은 오히려 빨리 굳게 만듭니다.

꿀떡은 작고 동그란 떡 안에 꿀이나 설탕, 깨 소를 넣은 떡입니다. 한입에 쏙 들어가는 크기에 깨물면 달콤한 소가 흘러나옵니다. 알록달록한 색으로 만들어 아이들이 특히 좋아합니다. 시장 떡집에서 팩으로 쉽게 살 수 있습니다. 한입에 넣고 입을 다물고 깨무는 것이 좋습니다.

엿은 쌀이나 곡물을 엿기름으로 삭혀 오래 졸여 만든 전통 단과자입니다. 딱딱하거나 쫀득한 형태가 있으며, 시험 날 합격을 기원하며 엿을 선물하는 풍습이 있습니다. 엿이 붙듯 시험에 붙으라는 의미입니다. 엿은 이에 붙기 쉬우니 조심해서 드세요.

떡은 동네 떡집, 전통시장, 대형마트, 떡 카페, 일부 편의점에서 살 수 있습니다. 떡집에서는 아침에 만든 신선한 떡을 팩으로 판매합니다. 서울 종로 낙원동에는 오래된 떡집들이 모인 거리가 알려져 있습니다. 떡은 대개 아침에 만들어 오후에는 품절되기도 합니다.

대부분의 떡은 쌀이나 찹쌀로 만들어 밀가루가 들어가지 않는 경우가 많습니다. 하지만 약과처럼 밀가루로 만드는 전통 과자가 있고, 일부 떡에는 밀 성분이 섞이거나 같은 시설에서 만들어질 수 있습니다. 글루텐을 피해야 한다면 원재료를 꼭 확인하세요.

다식은 콩가루, 송화가루, 흑임자 등 곡물 가루를 꿀로 반죽해 문양이 새겨진 틀에 찍어 낸 전통 과자입니다. 이름처럼 차와 함께 곁들여 먹는 과자로 알려져 있습니다. 색이 곱고 모양이 예뻐 선물용으로도 좋습니다. 전통 찻집에서 차와 함께 내기도 합니다.

떡 카페는 전통 떡을 현대적으로 재해석한 디저트와 음료를 파는 카페입니다. 떡 케이크, 쑥 라테, 인절미 토스트 등 새로운 메뉴가 많습니다. 전통차와 함께 떡을 맛보며 한국 디저트 문화를 경험하기 좋습니다. 서울 북촌, 익선동 등 한옥 거리에서 볼 수 있습니다.

떡케이크는 쌀가루로 만든 떡을 케이크 모양으로 만들고 앙금 꽃 등으로 장식한 케이크입니다. 생일이나 부모님 잔치에 일반 케이크 대신 많이 씁니다. 크림 케이크보다 덜 달고 든든하다는 평가가 많습니다. 주문 제작이 많아 미리 예약해야 합니다.

가래떡은 멥쌀로 만든 길고 하얀 떡으로, 갓 뽑은 것은 그대로 조청이나 꿀에 찍어 먹습니다. 굳은 가래떡은 구워 먹거나 썰어서 떡국과 떡볶이에 씁니다. 11월 11일에는 가래떡을 먹자는 '가래떡데이' 행사도 있습니다.

생떡은 금방 굳고 상할 수 있어 장거리 여행 기념품으로는 적합하지 않을 수 있습니다. 대신 진공 포장 떡이나 약과, 유과 같은 한과가 보관하기 좋습니다. 도착 국가의 식품 반입 규정도 미리 확인하세요. 공항 면세점에서도 한과 세트를 파는 경우가 있습니다.