김치

김치는 배추, 무 같은 채소를 소금에 절인 뒤 고춧가루, 마늘, 생강, 파, 젓갈 등으로 양념해 발효시킨 한국의 대표 음식입니다. 거의 모든 한국 식사에 반찬으로 오르며 그대로 먹거나 찌개, 볶음밥 등 요리에 넣기도 합니다.

김치 종류는 분류 기준에 따라 다르게 세는데, 광주 김치타운은 재료별로 187종을 소개합니다. 배추김치, 깍두기, 총각김치, 오이소박이, 파김치, 갓김치, 백김치, 동치미 등이 대표적입니다. 같은 종류도 집과 지역마다 들어가는 젓갈과 양념이 달라 맛의 차이가 큽니다.

아니요, 맵지 않은 김치도 있습니다. 고춧가루를 쓰지 않는 백김치, 동치미, 나박김치는 맵지 않고 시원한 맛입니다. 매운 음식이 걱정되면 식당에서 "백김치 있어요?"라고 물어보세요. 붉은 김치도 집과 식당에 따라 맵기가 다르니 조금 맛본 뒤 먹으면 됩니다. 매운맛이 강하면 밥과 함께 먹으면 덜 맵게 느껴집니다.

많은 김치에 새우젓, 멸치액젓 같은 젓갈이 들어가며, 지역에 따라 굴이나 생선을 넣기도 합니다. 그래서 일반 김치는 채식이나 갑각류 알레르기가 있는 사람에게 맞지 않을 수 있습니다. 비건 김치를 따로 파는 곳도 있으니 성분 표시를 확인하세요.

김장은 겨울을 앞둔 늦가을에 가족과 이웃이 모여 많은 양의 김치를 한꺼번에 담그는 한국의 풍습입니다. '김장, 한국의 김치를 담그고 나누는 문화'는 유네스코 인류무형문화유산에 등재되어 있습니다. 김장철에는 시장에 절인 배추가 많이 나옵니다.

취향에 따라 다릅니다. 막 담근 겉절이나 새 김치는 아삭하고 신선하며, 시간이 지나 익은 김치는 새콤한 맛이 납니다. 많이 익은 신김치는 김치찌개, 김치볶음밥, 김치전에 특히 잘 어울립니다. 한국인 중에도 갓 담근 김치파와 익은 김치파로 취향이 갈립니다.

깍두기는 무를 깍둑썰기해 고춧가루 등으로 버무린 김치입니다. 아삭하고 시원한 맛이 특징이며 설렁탕, 곰탕 같은 국밥과 특히 잘 어울립니다. 국밥집에서는 깍두기 국물을 국에 조금 넣어 먹는 사람도 있습니다. 총각김치는 작은 무를 무청째 담근 김치로 또 다른 맛이 있습니다.

김치를 기내 반입하거나 위탁 수하물로 부칠 때는 항공사와 도착 국가의 규정을 따라야 합니다. 국물이 있는 김치는 액체 반입 제한에 걸릴 수 있고, 일부 국가는 식품 반입을 제한합니다. 출발 전 항공사와 도착국 세관 공식 안내를 확인하고, 새지 않게 밀봉 포장하세요.

김치는 발효 식품이라 시간이 지나면 신맛이 강해지고 가스가 생겨 뚜껑이 부풀 수 있는데, 이는 자연스러운 발효 현상입니다. 다만 곰팡이가 피거나 불쾌한 냄새, 물러진 식감이 있으면 먹지 않는 것이 좋습니다. 냉장 보관하면 발효 속도가 느려집니다.

김치냉장고는 김치를 알맞은 온도로 오래 보관하기 위해 만든 한국의 가전제품입니다. 일반 냉장고보다 온도 변화가 적어 김치가 너무 빨리 시어지지 않도록 돕습니다. 많은 한국 가정이 일반 냉장고와 함께 따로 갖추고 있습니다.

김치찌개, 김치볶음밥, 김치전, 두부김치, 김치만두 등 김치를 활용한 요리가 많습니다. 주로 잘 익은 김치를 써야 맛이 깊어집니다. 라면이나 고기와 함께 볶아 먹기도 합니다. 김치찌개는 한국인이 집에서 가장 흔히 끓이는 찌개 가운데 하나로 꼽힙니다. 잘 익은 김치 한 포기로 여러 요리를 만들 수 있어 버리는 일이 적습니다.

김치는 대형마트, 편의점, 시장, 반찬가게에서 쉽게 살 수 있습니다. 편의점에서는 작은 포장 김치도 팝니다. 해외로 가져가려면 밀봉 포장된 제품이 편하며, 공항 면세점이나 기념품점에서도 판매하는 경우가 있습니다. 대형마트에서는 종류와 크기를 고를 수 있습니다.

백김치는 고춧가루를 넣지 않고 배, 밤, 대추, 마늘, 생강 등으로 맛을 낸 하얀 김치입니다. 맵지 않고 시원하며 은은하게 새콤달콤한 맛이 납니다. 아이들이나 매운 맛에 약한 사람에게 잘 맞습니다. 백김치 국물은 냉면이나 국수 국물로 쓰이기도 합니다.

겉절이는 채소를 살짝 절여 바로 양념해 먹는, 발효시키지 않은 생김치에 가깝습니다. 아삭하고 신선한 맛이 특징이며 칼국수나 보쌈과 함께 자주 나옵니다. 오래 두지 않고 바로 먹는 것이 좋습니다. 배추 대신 상추나 부추로 만들기도 하며 고깃집에서도 자주 볼 수 있습니다.

김치는 마늘과 발효 향 때문에 냄새가 꽤 강한 편입니다. 숙소나 가방에 보관할 때는 밀폐 용기나 지퍼백을 이중으로 쓰는 것이 좋습니다. 익을수록 냄새가 강해지니 냉장 보관하세요. 한국 숙소 중에는 냄새 때문에 김치 등 강한 음식을 객실에서 먹지 말아 달라고 안내하는 곳도 있으니 숙소 규칙을 확인하세요.

서울 등 여러 도시에서 외국인을 위한 김치 만들기 체험 프로그램이 운영됩니다. 쿠킹 클래스, 문화 체험 시설, 일부 여행 상품에서 참여할 수 있습니다. 운영 일정과 예약 방법은 각 기관의 공식 안내를 확인하세요. 체험 장소에 따라 만든 김치를 포장해 가져갈 수 있습니다.

김치는 채소와 발효로 생긴 유산균을 함유한 식품으로 알려져 있습니다. 다만 나트륨이 적지 않은 편이고 제품과 종류에 따라 차이가 크니 영양 표시를 확인하고 적당히 먹는 것이 좋습니다. 특정 질환이 있다면 식단은 의료 전문가와 상의하세요. 알레르기가 있다면 젓갈 등 재료를 먼저 확인하세요.

고추는 조선 시대에 한반도에 들어온 것으로 알려져 있으며, 그 이전의 김치는 고춧가루 없이 소금 절임 위주였다고 전해집니다. 고춧가루를 넣은 지금 모습의 김치는 그 이후 점차 자리 잡았습니다. 정확한 시기는 학계에서 여러 견해가 있습니다.

김치는 대부분 식당에서 기본 반찬이라 추가 요청이 가능합니다. 셀프 코너에 김치를 두는 식당도 많습니다. 직원에게 "김치 좀 더 주세요"라고 말하면 됩니다. 김치는 무료 반찬이므로 먹을 만큼만 덜어 먹는 것이 예의입니다. 셀프 코너가 있으면 직접 가져다 먹고, 없으면 직원에게 정중히 요청하면 됩니다.

네, 한국 식당에서는 큰 김치 조각을 가위로 잘라 먹는 것이 자연스럽습니다. 많은 식당이 테이블에 가위를 두거나 요청하면 가져다줍니다. 고기나 면을 자를 때도 가위를 흔히 씁니다. 자를 때는 공용 김치 접시 위에서 먹을 만큼만 자르면 됩니다.