한국 영화사의 이정표

'아리랑'은 나운규가 각본·감독·주연을 맡아 1926년 10월 서울 단성사에서 개봉한 무성영화입니다. 일제강점기 민족의 울분을 담은 작품으로 오래 이야기되며 한국 영화사의 상징적인 작품으로 꼽힙니다. 다만 필름이 남아 있는지 확인되지 않아 지금은 기록과 증언으로만 알려져 있습니다.

한국 최초의 발성영화(토키)는 1935년 10월 단성사에서 개봉한 이명우 감독의 '춘향전'으로 알려져 있습니다. 스크린에서 처음으로 조선어 대사가 들리자 관객의 반응이 컸다는 기록이 남아 있습니다. 아쉽게도 이 작품의 필름은 현재 남아 있지 않은 것으로 알려져 있습니다.

흔히 1950년대 후반부터 1960년대를 한국 영화의 첫 황금기로 부릅니다. 전쟁 뒤 제작 편수와 관객이 크게 늘었고, 김기영 감독의 '하녀'(1960), 유현목 감독의 '오발탄'(1961) 같은 작품이 이 시기에 나왔습니다. 두 작품은 지금도 한국 영화 고전으로 자주 언급됩니다.

김기영 감독의 '하녀'는 한 중산층 가정에 들어온 가정부를 통해 욕망과 계층 갈등을 긴장감 있게 그린 작품입니다. 한국영상자료원이 평론가들의 의견을 모아 정리한 한국영화 100선에서 '오발탄'과 함께 가장 높은 자리에 오른 적이 있습니다. 2010년에는 같은 제목으로 리메이크되기도 했습니다.

1996년 10월 4일 헌법재판소가 공연윤리위원회의 영화 사전심의는 헌법이 금지한 검열에 해당한다며 위헌 결정을 내렸습니다. 이후 영화를 상영 전에 허가받던 방식은 사라지고 관람 등급을 매기는 제도로 바뀌었습니다. 이 결정은 1990년대 후반 한국 영화가 표현의 폭을 넓히는 계기로 평가됩니다.

임권택 감독의 '서편제'(1993)는 소리꾼 가족의 삶을 그린 영화로, 한국 영화 가운데 처음으로 서울 관객 100만 명을 넘긴 작품으로 알려져 있습니다. 당시에는 극장 한 곳에서 오래 상영하는 단관 개봉이 일반적이었고, 단성사에서 장기 상영되었습니다. 전국 통합 집계가 없던 때라 수치는 서울 기준으로 이야기됩니다.

본격적인 멀티플렉스의 시작으로는 1998년 4월 서울 광진구에 문을 연 CGV강변11이 꼽힙니다. 한 건물에 여러 상영관을 갖춘 극장이 퍼지면서 관객이 영화를 고르는 방식과 개봉 방식이 크게 바뀌었습니다. 이후 대형 극장 체인이 전국으로 늘어났습니다.

강제규 감독의 '쉬리'(1999)는 남북 첩보원을 소재로 한 대형 액션 영화로, 흔히 '한국형 블록버스터'의 시작으로 불립니다. 개봉 당시 서울 관객 기준으로 외국 대작 '타이타닉'의 국내 기록을 넘어섰다고 보도되었습니다. 이 흥행은 한국 영화 산업이 크게 성장하는 계기 중 하나로 평가됩니다.

1987년 강수연 배우가 임권택 감독의 '씨받이'로 베니스 국제영화제 여우주연상을 받은 것이 대표적인 첫 사례로 꼽힙니다. 이 수상은 한국 영화와 배우가 국제 무대에서 주목받는 출발점으로 자주 이야기됩니다. 이후 여러 한국 배우와 감독이 해외 영화제에서 상을 받았습니다.

임권택 감독이 2002년 '취화선'으로 칸영화제 감독상을 받으며 칸 본상을 받은 첫 한국 감독이 되었습니다. 이 작품은 조선 후기 화가 장승업의 삶을 그렸습니다. 이후 박찬욱 감독이 2022년 '헤어질 결심'으로 같은 감독상을 받았습니다.

박찬욱 감독의 '올드보이'는 2004년 칸영화제에서 심사위원대상(그랑프리)을 받았습니다. 그랑프리는 황금종려상 다음으로 꼽히는 상입니다. 이 수상으로 한국 장르 영화가 해외 관객과 평단에 널리 알려지는 데 큰 역할을 했습니다.

네, 전도연 배우가 이창동 감독의 '밀양'으로 2007년 칸영화제 여우주연상을 받았습니다. 칸에서 한국 배우가 연기상을 받은 첫 사례로 알려져 있습니다. 2022년에는 송강호 배우가 '브로커'로 칸 남우주연상을 받았습니다.

여러 요인이 함께 작용했다고 봅니다. 사전심의 폐지로 표현의 폭이 넓어졌고, 기업 자본과 투자 체계가 들어왔으며, 멀티플렉스 확산으로 관람 환경이 바뀌었습니다. 영화를 공부한 새 세대 감독들이 장르 영화를 적극적으로 만든 것도 큰 힘이 되었습니다.

2000년대 초에는 대형 상업 영화와 개성 강한 작가 영화가 함께 성장했습니다. 남북 분단, 역사, 범죄 같은 소재를 장르적으로 풀어낸 작품이 많았고, 박찬욱·봉준호·이창동·김지운 같은 감독들이 국내 흥행과 해외 영화제에서 함께 주목받았습니다.

한국영상자료원이 한국 영화 필름과 자료를 수집·보존하는 대표 기관입니다. 1974년 한국필름보관소로 출발했고, 지금은 서울 상암동에 본원을 두고 있습니다. 해외에서 잃어버린 옛 영화를 찾아 복원하는 일도 해 왔습니다.

네, 있습니다. 한국 최초의 장편 애니메이션 '홍길동'(1967)은 오래 필름이 사라진 상태였다가 2007년 일본에서 16mm 프린트가 발견되어 복원되었습니다. 이처럼 해외 기관이나 개인 소장품에서 옛 필름이 발견되는 경우가 있어 발굴 작업이 계속되고 있습니다.

전국 통합 집계가 자리 잡기 전에는 주로 서울 개봉관 관객 수로 흥행을 이야기했습니다. 그래서 1990년대 기록은 '서울 관객 몇 명' 식으로 전해지는 경우가 많습니다. 지금은 영화진흥위원회 영화관입장권 통합전산망으로 전국 관객 수를 확인합니다.

2010년대 이후 한국 영화는 해외 영화제와 시상식에서 더 큰 주목을 받았고, 한국 감독과 배우가 해외 작품에 참여하는 일도 늘었습니다. 동시에 극장 대신 온라인 동영상 서비스로 공개되는 작품이 많아지면서 영화와 드라마의 경계도 점점 흐려지고 있습니다.

시대별 대표작을 차례로 보는 방법이 좋습니다. 한국영상자료원의 상영 프로그램과 자료 서비스, 영화 관련 도서를 함께 활용하면 배경을 이해하기 쉽습니다. 처음에는 1960년대 고전, 1990년대 후반 전환기 작품, 2000년대 이후 작품을 한두 편씩 비교해 보세요.

한국 영화계는 1919년 10월 27일 단성사에서 상영된 연쇄극 '의리적 구토'를 기점으로 삼아 2019년을 한국 영화 100주년으로 기념했습니다. 이날을 기려 10월 27일을 '영화의 날'로 지내고 있습니다. 같은 해 '기생충'이 칸 황금종려상을 받아 의미가 더해졌습니다.